Opération Barbarossa (All. Unternehmen Barbarossa) est une attaque allemande contre l'Union soviétique qui a commencé le 22 juin 1941. Cette opération a déclenché la guerre germano-soviétique et a également commencé des opérations militaires sur le front de l'Est pendant la Seconde Guerre mondiale. Le plan initial de l'attaque était prêt en décembre 1940 et supposait l'attaque en mai 1941, mais en raison de la nécessité d'agir dans les Balkans, sa date fut reportée. Du côté de l'Axe, un total de plus de 4,5 millions de soldats, environ 3 600 chars et environ 2 900 avions ont été engagés pour cette opération. Ces forces étaient divisées en trois grands groupes, les groupes d'armées : Nord, Moyen et Sud. Le premier d'entre eux visait à conquérir Leningrad, le second à frapper Moscou et le troisième à capturer tout le territoire de l'Ukraine et à atteindre le Dniepr. Leurs actions devaient conduire à la défaite de l'Union soviétique en quelques semaines ! Au moment du début de l'attaque allemande, l'Armée rouge comptait environ 2,5 à 3 millions de personnes dans la partie occidentale de l'URSS, qui avaient beaucoup plus de chars et d'avions que leurs adversaires. Opération Barbarossa est assez largement reconnue comme la plus grande opération offensive allemande de la Seconde Guerre mondiale. En conséquence, la Wehrmacht remporta d'énormes succès tactiques et opérationnels, détruisant, en novembre-décembre 1941, probablement environ 150% des effectifs de l'Armée rouge en juin de la même année ! Cependant, malgré cela, l'URSS n'a pas été éliminée du combat et l'opération - stratégiquement - s'est avérée être un grand échec pour l'Allemagne.
L'influence décisive sur la formation de l'organisation et de la tactique de l'infanterie allemande avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a été, d'une part, l'expérience de la guerre mondiale précédente, mais aussi des travaux théoriques créés dans les années 1920 et 1930, qui souvent a souligné la nécessité de percevoir l'infanterie allemande comme un outil menant une guerre offensive. Cela a affecté à la fois l'équipement et l'organisation de la division d'infanterie allemande qui, lors de la campagne de septembre 1939, était composée de 3 régiments d'infanterie, chacun étant divisé en 3 bataillons d'infanterie, une compagnie d'artillerie et une compagnie antichar. De plus, il y avait de nombreuses unités de soutien, dont: un régiment d'artillerie avec 4 escadrons d'artillerie (dont un lourd), un bataillon antichar, un bataillon de sapeurs et un bataillon de communications. Au total, la soi-disant division d'infanterie Lors de la première vague de mobilisation, il y avait environ 17 700 personnes et avait une composante d'artillerie importante, mais était également abondamment équipée de mitrailleuses. Elle disposait également de moyens de communication et de commandement modernes et efficaces pour l'époque. Au cours de la guerre, les divisions d'infanterie ont subi une transformation - en 1943, certaines d'entre elles ont été transformées en divisions de grenadiers blindés. Cependant, à partir de 1943, la division standard de l'infanterie "traditionnelle" comprend environ 12 500 hommes (et non environ 17 700 comme en 1939), et sa composante d'artillerie - notamment l'artillerie lourde - y est également réduite, tandis que son anti- la défense des chars a été considérablement améliorée. On suppose que pendant toute la Seconde Guerre mondiale, environ 350 divisions d'infanterie ont servi dans la Wehrmacht.