Le Renault FT-17 était un char léger français de la Première Guerre mondiale. Les premiers prototypes du véhicule ont été créés à la fin de 1916 et la production en série a commencé en 1917 et a duré jusqu'en 1919, se terminant par la production d'environ 3 700 à 4 000 voitures. Le réservoir était propulsé par un seul moteur à carburateur Renault 18CV de 35 ch. Son armement principal était soit un seul canon Puteaux 37mm L / 21 ou 1 Mitrailleuse Hotchkiss de 7,92 mm. L'armement était monté dans une tour ronde coulée par Renault ou une tour conique rivetée par Berliet.
Le Renault FT-17 était l'une des conceptions de chars les plus révolutionnaires de la Première Guerre mondiale, car il s'agissait du premier véhicule de l'histoire à présenter un design de char classique : le siège du conducteur était situé à l'avant, le compartiment de combat avec une tourelle rotative était placé au milieu et le compartiment moteur à l'arrière. Cette disposition a été conservée dans les réservoirs à ce jour, en raison de sa haute fonctionnalité. Le Renault FT-17 était également de petite taille et avait un équipage de seulement deux personnes, ce qui était inhabituel par rapport aux autres chars de cette période ! Le Renault FT-17 a également reçu une "queue" spéciale à l'arrière du fuselage, ce qui lui a permis de franchir plus facilement les tranchées sur le champ de bataille. Le véhicule, qui a fait ses débuts sur le champ de bataille le 31 mai 1918, a combattu jusqu'à la fin de la guerre, se révélant être le char le plus efficace et le plus fiable de l'armée française. Après 1918, il fut largement exporté (par exemple vers la Pologne ou les USA), constituant souvent le premier char de l'histoire des forces armées d'un pays donné. Le char italien FIAT 3000 et le MS-1 soviétique étaient également basés sur sa conception. Le Renault FT-17 est resté dans les arsenaux des armées française et polonaise jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, mais à cette époque, il était perçu comme complètement dépassé.
Les premiers chars et les unités qui en sont composées sont apparus dans l'armée française pendant la Première Guerre mondiale, comme remède à l'impasse de la guerre de position du front occidental. Fait intéressant, cependant, contrairement à la Grande-Bretagne, l'initiative de les construire est venue d'entités économiques et d'entreprises de défense françaises, plutôt que de l'armée française. En revanche, parmi les officiers français, nombreux étaient les partisans de l'introduction de nouvelles armes dans la ligne, et le colonel Estienne mérite une attention particulière. On suppose que les premiers chars des forces armées françaises étaient les véhicules Schneider CA1 peu performants, et à partir d'avril 1917, un autre char lourd - Saint-Chamond - fut livré aux unités. Au cours de la même année 1917, un véhicule véritablement révolutionnaire a été mis en service - le char léger Renault FT-17, largement reconnu comme le char le plus performant de sa catégorie pendant la Grande Guerre. Ce véhicule avait une tourelle rotative avec armement principal, était beaucoup moins cher à produire que le Schneider CA1 ou le Saint-Chamond, et était mieux adapté au combat dans les réalités de la guerre des tranchées. Ces chars ont joué un grand rôle dans les offensives françaises et alliées à la fin de la Première Guerre mondiale, contribuant de manière non négligeable à la défaite de l'armée allemande.