Germania-Figuren 72-WW1-306 British Infantry 1914/18 Marching soldiers

Au déclenchement de la Première Guerre mondiale en août 1914, toute l'armée britannique, y compris l'infanterie, était composée de volontaires et comptait environ 250 000 hommes. troupes régulières. Il convient d'ajouter que l'armée a subi des changements considérables après la Seconde Guerre des Boers (1899-1902), qui concernaient les uniformes (par exemple l'introduction des uniformes kaki), les équipements et les armes. Elle était sans aucun doute très bien entraînée et mettait beaucoup l'accent sur l'entraînement au tir. Cependant, les réalités de la Première Guerre mondiale ont conduit à l'introduction de la conscription générale en Grande-Bretagne en janvier 1916, ce qui a entraîné une augmentation significative de la taille des forces armées britanniques - y compris l'infanterie. Comme dans d'autres armées européennes à cette époque, l'unité organisationnelle de base au niveau tactique et opérationnel était la division. Par exemple, la 27e division d'infanterie formée en 1914 se composait de trois, et à partir de 1915, de quatre brigades d'infanterie. En outre, il y avait des unités de soutien sous la forme d'unités d'artillerie, de sapeurs, de médecins et de fournitures. L'arme principale du fantassin britannique était le fusil Lee Enfield Mark III Short Magazine. Au cours de la guerre, les mitrailleuses légères Lewis à succès ont été introduites à grande échelle. Les unités d'artillerie de campagne, en revanche, utilisaient le plus souvent des canons de 84 mm de 18 livres. La tactique de l'infanterie britannique au cours de la guerre a clairement changé et évolué - de l'accent mis sur le feu d'un seul fantassin, en passant par l'attaque avec un tyralier, jusqu'à l'utilisation en 1918 des tactiques d'attaque les plus flexibles avec l'utilisation maximale des mitrailleuses et grenades. Il convient d'ajouter qu'à la fin de 1918, l'armée britannique comptait au total 3,82 millions de soldats répartis en 70 divisions. L'infanterie se taille la part du lion. Il est assez communément admis que l'infanterie britannique a subi son baptême du feu lors de la Première Guerre mondiale à Mons en 1914, et que sa bataille la plus sanglante a été la bataille de la Somme en 1916.