L'AIM-7 Sparrow est un missile air-air américain moderne à moyenne portée. Ses premiers prototypes sont apparus au début des années 1950, et il est entré dans les forces armées américaines en 1956, et il y reste toujours. L'AIM-7 Sparrow est un missile à combustible solide d'une portée allant jusqu'à 70 kilomètres, capable de transporter une ogive pesant 40 kg avec un poids à vide total de 213 kg.
Le missile AIM-7 Sparrow a été développé par Raytheon et dispose - versions modernes - d'un système de guidage semi-actif. La genèse de ce type de missile remonte au milieu des années 1940, lorsque les travaux sur les missiles air-air guidés ont commencé sur ordre de l'US Navy. A partir de 1956, des versions successives de la fusée Sparrow, désignées Sparrow I, II et III, furent introduites dans les équipements, cependant, elles souffraient de nombreuses "maladies infantiles", notamment des problèmes de guidage dans les premières versions. En 1963, cependant, le missile AIM-7E modernisé a été mis en service, mais il était inférieur aux missiles AIM-9 Sidewinder produits en parallèle. Le missile AIM-7F Sparrow s'est avéré être un grand changement en termes de qualité, avec une portée effective allant jusqu'à 45 kilomètres, un système de guidage efficace et fiable et une propulsion considérablement améliorée. Dans les années 1980, une autre version du missile a été introduite : l'AIM-7M, qui avait un système de guidage modernisé beaucoup moins sensible aux interférences. On estime que plus de 70 000 exemplaires du missile Sparrow ont été produits au cours de la longue histoire du missile Sparrow. Dans les forces armées américaines, il était ou est transporté par des avions tels que: F-4 Phantom II, F-15 Eagle, F-16 C / D Fighting Falcon ou F-14 Tomcat. Les utilisateurs des missiles AIM-7 Sparrow étaient ou sont également de nombreux autres pays, par exemple : l'Australie, l'Égypte, la Grèce, la Jordanie, le Koweït, la Turquie et le Royaume-Uni.